SmokersWorld
—
Dua belas warga New York berada di dek.
Saat sidang pidana pertama Donald Trump mendekati klimaksnya, para pengacaranya memikirkan bagaimana mereka akan meminta juri minggu depan agar klien mereka tidak merasa malu karena menjadi mantan presiden pertama yang dihukum karena kejahatan.
Pada hari yang menegangkan di pengadilan pada hari Senin, Hakim Juan Merchan menuduh salah satu saksi pembela yang tidak sopan mencoba untuk memandang rendah dirinya, sementara mantan petugas pemecah masalah mantan presiden, Michael Cohen, secara sensasional mengakui mencuri ribuan dolar dari perusahaan bos lamanya.
Namun di tengah kehebohan tersebut, ada juga perasaan yang jelas bahwa persidangan ini – yang terkait dengan masa depan negara tersebut, mengingat upaya Trump untuk merebut kembali Gedung Putih – kini berada pada tahap akhir yang menentukan.
Para pengacara calon presiden dari Partai Republik itu mengajukan tawaran jangka panjang untuk membatalkan persidangan pidana pertamanya, bahkan sebelum juri diminta untuk mempertimbangkannya. Langkah ini merupakan langkah yang lazim bagi tim pembela dan jarang berhasil, namun hal ini memberikan gambaran sekilas tentang narasi yang akan disampaikan oleh pengacara Trump di hadapan juri, kemungkinan besar pada Selasa depan, setelah liburan Memorial Day.
Pengacara Trump, Todd Blanche, berpendapat bahwa jaksa penuntut gagal membuktikan kasus mereka bahwa Trump bermaksud menyesatkan pemilih pada tahun 2016 dengan memalsukan catatan keuangan untuk menyamarkan pembayaran uang tutup mulut kepada bintang film dewasa Stormy Daniels. Dan dia memohon kepada Merchan untuk tidak menyerahkan kasus tersebut kepada juri karena bergantung pada kesaksian Cohen, seorang yang mengaku pembohong.
Saat juri keluar dari ruangan, Merchan melakukan beberapa upaya untuk meluruskannya. Dia berkata: “Anda ingin saya mengambil alih tanggung jawab juri dan memutuskan bahkan sebelum sampai ke juri, bahwa menurut hukum, orang ini sangat tidak layak dipercaya sehingga tidak boleh dipertimbangkan oleh juri. ?”
Blanche menjawab: “Kami tidak hanya menangkapnya dalam kebohongan, Yang Mulia, dia datang ke sini dengan riwayat kebohongan.”
Sang hakim sepertinya tidak terkesan. “Anda bilang kebohongannya ‘tidak terbantahkan’; bahwa menurut Anda dia akan membodohi 12 warga New York agar mempercayai kebohongan ini?” kata Merchan.
Blanche menjawab: “Saya tentu berharap dia tidak meyakinkan 12 juri.”
Hakim mengatakan dia akan mempertimbangkan permintaan tersebut, namun akan menjadi kejutan besar jika terjadi sesuatu yang menghalangi juri untuk mendapatkan kasus tersebut.
Trump, sementara itu, meningkatkan strateginya di dalam dan di luar ruang sidang yang telah mengubah empat dakwaan pidana menjadi alasan bagi upayanya untuk memenangkan kembali Gedung Putih. Dia menyerang Merchan di koridor sambil dikelilingi oleh sekelompok pemohon Partai Republik lainnya.
“Kasus ini harus dibatalkan oleh hakim. Saya pikir hakim, jika dia melakukan hal itu, akan mendapatkan kembali rasa hormatnya,” kata Trump, sambil menegaskan “tidak ada kejahatan” dan sekali lagi mengeluh tentang ruang sidang yang dia sebut sebagai “kotak es yang sangat dingin.” Trump telah membantah perselingkuhannya dengan Daniels dan mengaku tidak bersalah dalam kasus tersebut, sama seperti semua kasus lain yang menentangnya.
Jaksa penuntut menghentikan kasusnya pada hari Senin, setelah mencoba merehabilitasi kesaksian Cohen yang terkadang sulit, yang menggambarkan dirinya sebagai mantan “preman” Trump yang pernah menulis bahwa dia tahu di mana kerangka mantan presiden itu dikuburkan karena dialah yang melakukan penguburan. Kecuali jika ia berubah pikiran dalam waktu 11 jam, nampaknya mantan presiden itu sendiri tidak akan memberikan kesaksian untuk membela dirinya sendiri – sebuah keputusan hukum yang masuk akal karena ia hampir pasti akan kembali mengajukan kasus ini kepada dirinya sendiri setelah pengacaranya menghabiskan waktu berhari-hari. mencoba menjelaskan kredibilitas Cohen yang dipertanyakan.
Tindakan pengadilan pada hari Senin kadang-kadang mengancam akan lepas kendali – sebuah cara yang hanya bisa dilakukan oleh pengadilan Trump. Namun beberapa perkembangan penting menggarisbawahi bahwa kasus ini akan mengarah pada pertimbangan juri yang akan membuat negara ini tetap berada di ujung tanduk.
Tugas utama jaksa penuntut adalah mencoba memperbaiki kerusakan pada kredibilitas Cohen dan menekankan kepada juri – dan kepada hakim yang bolak-balik mengajukan mosi untuk memberhentikan – bahwa kasus ini lebih dari sekadar pemecah masalah Trump sebelumnya. Jaksa Matthew Colangelo berpendapat bahwa dasar bukti yang diajukan di pengadilan sebelum kesaksian Cohen menguatkan apa yang dia katakan. Colangelo mengatakan bahwa “setidaknya, seorang juri yang berakal sehat dapat menyimpulkan faktur, entri buku besar, cek yang ditandatangani dengan potongan cek – semuanya berisi informasi palsu.” Dan dia berargumen bahwa ada “catatan penyembunyian yang luar biasa” yang mendukung niat Trump untuk menipu.
Hingga Cohen menjalani pemeriksaan silang yang penuh luka pada minggu lalu, kasus tersebut tampaknya berjalan baik untuk penuntutan. Namun saksi yang selalu membawa risiko besar berubah menjadi bencana yang berpotensi menggagalkan kasus. Dia dihadapkan dengan bukti yang mempertanyakan kesaksiannya di bawah sumpah tentang pembicaraan dengan Trump pada tanggal 24 Oktober 2016, yang mengatakan kepadanya bahwa skema pembayaran uang tutup mulut berjalan sesuai rencana. Pembela memberikan Cohen pesan teks yang dia kirimkan kepada pengawal Trump, Keith Schiller, yang sedang bersama Trump pada saat itu, tepat sebelum panggilan tersebut, yang menunjukkan bahwa pembicaraan tersebut mengenai masalah yang sama sekali berbeda. Implikasinya adalah bahwa Cohen tidak berbicara dengan Trump tentang pembayaran uang tutup mulut tersebut, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang kebenaran dari pemecah masalah tersebut.
Pembela tersebut menyiratkan bahwa jika Cohen tidak dapat dipercaya mengenai detail ini, maka seluruh kesaksiannya yang melibatkan Trump tidak dapat dipercaya. Jaksa Susan Hoffinger pada hari Senin mencoba membereskan beberapa kekacauan yang dialami Cohen. “Saya tahu Anda mungkin merasa seperti diadili di sini setelah pemeriksaan silang, tetapi apakah Anda benar-benar diadili?” dia bertanya pada Cohen. “Tidak, Bu,” kata pria yang pernah mengaku mengidolakan Trump.
Namun Cohen mungkin telah semakin merusak kedudukannya di hadapan para juri pada hari sebelumnya ketika dia mengakui bahwa dia mencuri $60.000 dari Trump Organization. Pengakuannya, tentang pemotongan yang ia ambil dari pembayaran ke sebuah perusahaan teknologi dan penggantian biaya berikutnya dengan bunga dari perusahaan bosnya, menyebabkan Blanche bertanya: “Apakah Anda pernah harus mengaku bersalah atas pencurian?” yang membuat Trump menyeringai.
Beberapa komentator hukum berpendapat bahwa episode ini adalah peristiwa mengejutkan yang menghancurkan kredibilitas Cohen. Namun pihak lain berargumen bahwa itu hanyalah data lain bagi para juri yang memiliki sedikit ilusi tentang karakter Cohen setelah dia mengaku berulang kali berbohong atas akunnya sendiri dan akun Trump.
“Apa yang digambarkan di media bukanlah apa yang akan dilihat oleh para juri jika mereka mengikuti instruksi hakim untuk tidak melihat berita apa pun di TV atau membaca apa pun tentang hal ini. Ini adalah informasi lain yang perlu mereka pertimbangkan,” pensiunan hakim LaDoris Hazzard Cordell mengatakan kepada Jake Tapper dari SmokersWorld.
Pengacara veteran dan reporter pengadilan mengatakan mereka belum pernah melihat kejadian seperti yang dipicu oleh saksi pembela Robert Costello. Pengacara yang menasihati Cohen dipanggil ke pengadilan untuk bersaksi membela pembelanya, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk memihak Merchan. Saat hakim menolak pertanyaan pembelaan, Costello mengeluarkan suara “ya ampun,” yang membuat hakim mencondongkan tubuh ke depan dan berkata, “Maaf?”
Rasa jijik Costello kembali terlihat ketika hal yang sama terjadi tak lama kemudian dan hakim meminta juri meninggalkan ruang sidang.
“Anda tidak memandang saya dan tidak memutar mata Anda,” hakim memperingatkan. “Ketika ada saksi di mimbar, jika Anda tidak menyukai keputusan saya, Anda tidak mengatakan ‘ya ampun’, Anda tidak mengatakan mogok,” kata Merchan. Costello menjawab dengan tatapan tajam. “Apakah kamu menatapku?” Merchan bertanya sebelum membersihkan ruang sidang.
Perilaku Costello menunjukkan rasa tidak hormat yang menakjubkan terhadap hakim di ruang sidangnya sendiri – dan bagian pertama terlihat oleh para juri.
“Saya rasa saksi ini sama sekali tidak membantu pembelaan ini,” kata Cordell kepada Tapper. “Dugaan saya, mungkin mereka memanggil saksi ini karena kliennya ingin mereka melakukan itu. Dia benar-benar tidak menambahkan apa pun dan malah menciptakan lebih banyak masalah daripada bantuan,” katanya.
Bisa ditebak, agen kekacauan utama menikmati gangguan tersebut. Trump mengatakan kepada wartawan setelah sidang selesai pada hari itu: “Anda melihat apa yang terjadi pada seorang pengacara yang sangat dihormati hari ini, Bob Costello. Wow. Saya belum pernah melihat yang seperti itu.”
Mantan pengacara lama Terri Austin setuju. “Selama bertahun-tahun saya berlatih, lebih dari 30 tahun, saya belum pernah melihat momen seperti ini,” katanya kepada Erin Burnett dari SmokersWorld.
Ini adalah ungkapan superlatif yang sudah usang karena pengulangan sejak Trump menuruni eskalator emas pada tahun 2015 di gedung pencakar langit miliknya, tidak jauh dari ruang sidang Manhattan. Dan apa pun yang terjadi dalam beberapa hari mendatang, kemungkinan besar kita akan mendengarnya lagi.
